서울 수면장애, 자는 중 호흡이 불안정할 때 심장·혈압을 함께 살필 이유

잠을 못 자는 것과 잠을 못 이루는 것은 다릅니다

수면장애라고 하면 흔히 불면증을 먼저 떠올립니다. 하지만 밤새 뒤척이지 않았는데도 아침에 개운하지 않은 분이 있고, 충분히 누워 있었는데 낮에 졸음이 쏟아지는 분도 있습니다. 이런 경우에는 잠이 드는 문제보다 잠든 뒤에 몸에서 일어나는 일을 살펴볼 필요가 있습니다.

수면장애에는 불면증 외에도 코골이와 수면무호흡 같은 호흡 문제, 생체 리듬이 어긋나는 일주기 리듬 문제, 기면증, 하지불안증후군 등이 포함됩니다. 겉으로 보이는 불편은 비슷해도 원인에 따라 확인하는 방법과 관리 방향이 달라집니다.

그래서 수면 시간이 짧은지 길었는지만 따지기보다 잠든 동안 호흡이 안정적이었는지, 자다가 자주 깼는지, 낮에 어느 정도 졸린지를 함께 정리해 보는 것이 첫걸음입니다.

수면 시간이 충분하지 않으면 낮의 피로가 쌓이고 집중력이 흐려지며, 안색이 칙칙해 보이거나 멍한 순간이 늘 수 있습니다. 보통 성인은 7시간 안팎의 수면이 권장되지만 필요한 시간은 사람마다 다르므로, 시간 자체보다 낮 동안의 컨디션이 어떤지를 기준으로 삼아 보시길 권합니다.

수면 중 호흡이 흔들릴 때 나타나는 신호

수면무호흡은 자는 동안 숨길이 좁아지거나 막혀 호흡이 일시적으로 멈추거나 얕아지는 상태입니다. 보통 10초 이상 호흡이 멈추는 경우를 무호흡으로 구분하며, 이런 일이 밤새 반복되면 깊은 잠에 들기 어려워집니다.

본인은 잘 모르는 경우가 많아서 가족이나 함께 자는 사람의 말이 단서가 됩니다. 큰 코골이가 이어지다가 갑자기 조용해지고 숨을 몰아쉬듯 다시 코를 고는 모습, 자다가 헉 하고 깨는 일, 입이 마르거나 두통이 있는 채로 일어나는 아침이 대표적인 신호로 알려져 있습니다.

낮 시간의 변화도 중요합니다. 회의나 운전 중에 졸음을 참기 어렵거나, 책을 읽거나 텔레비전을 볼 때 금방 잠이 드는 일이 잦거나, 집중력이 떨어져 업무와 학업의 능률이 낮아졌다면 야간의 수면 질이 좋지 않다는 신호일 수 있습니다.

다만 졸음이 심하다고 모두 수면무호흡 때문은 아닙니다. 기면증처럼 낮 졸음이 주된 증상인 질환도 있고, 수면 시간이 부족해서 생기는 졸음도 있으므로 증상만으로 원인을 단정하지 않는 것이 중요합니다.

특히 졸음이 3개월 이상 이어지는데도 만성피로나 집중력 문제로만 여겨 넘기면 확인할 시기를 놓칠 수 있습니다. 기간이 길어졌다면 컨디션 탓으로 돌리기보다 수면 진료에서 원인을 살펴보는 것이 좋습니다.

산소가 부족한 밤이 반복될 때 걱정되는 점

호흡이 멈추면 몸에 들어오는 산소가 줄어들고, 몸은 이를 알아차려 뇌를 반쯤 깨우면서 호흡을 다시 시작합니다. 이 과정이 반복되면 본인은 밤새 잔 것 같아도 잠이 계속 끊기게 되고, 심박수와 혈압도 밤새 오르내릴 수 있습니다.

그래서 수면무호흡은 고혈압, 부정맥, 심장질환, 뇌혈관질환과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 어디까지나 관련성이 보고된 일반적인 내용이며, 모든 분에게 같은 일이 생긴다는 뜻은 아닙니다. 개인의 나이와 체형, 다른 질환 여부에 따라 영향이 다르기 때문에 진료에서 함께 확인하게 됩니다.

이미 혈압약을 복용하는데도 혈압 조절이 잘 되지 않거나 심장 관련 진료를 받고 있는 분이라면, 수면 중 호흡도 한 번쯤 점검해 보라는 안내를 받는 경우가 있습니다. 이때 복용 중인 약을 스스로 조절하지 말고 기존 진료 내용을 그대로 수면 진료에서 공유해 주세요.

또 졸음이 심한 상태에서의 운전은 사고로 이어질 수 있으므로, 낮 졸음이 잦다면 기다리기보다 일찍 상담을 받는 편이 안전합니다.

진료에서는 어떤 순서로 확인할까요

먼저 예약을 하고 방문하면 기초 문진표를 작성하게 됩니다. 수면 시간, 잠들기까지 걸리는 시간, 자다 깨는 횟수, 코골이와 호흡 정지를 본 적이 있는지, 낮 졸음 정도, 복용 중인 약, 음주와 카페인 습관 등을 묻고 이를 바탕으로 상담이 이어집니다.

상담에서 호흡이나 다른 수면질환이 의심되면 수면다원검사를 안내받을 수 있습니다. 수면다원검사는 잠든 동안 뇌파, 안구 움직임, 호흡, 산소포화도, 심장 박동, 다리 움직임 같은 신체 반응을 함께 기록하는 검사로, 실제 수면 중에 어떤 일이 일어나는지 객관적으로 확인할 수 있습니다.

수면다원검사와 양압기 치료는 2018년 7월부터 건강보험 적용 대상이 되었습니다. 다만 적용 조건과 본인부담 범위는 검사 결과와 개인 상황에 따라 다르므로 진료 시 안내를 받아 확인하시기 바랍니다.

검사 결과가 나오면 수면무호흡의 정도와 산소 상태, 잠의 구조를 함께 보고 치료 방향을 정합니다. 생활습관 관리가 우선인 경우도 있고, 양압기 같은 호흡 보조 치료를 상담하는 경우도 있습니다. 어떤 방법이 맞는지는 개인마다 다르며 진료에서 확인해야 합니다.

진료 전에 정리해 두면 좋은 것

가장 도움이 되는 자료는 함께 자는 사람의 관찰입니다. 코골이가 시작되는 시간, 숨이 멈추는 듯한 장면의 횟수와 길이, 자는 자세에 따른 차이를 대략적으로 전해 주면 좋습니다.

본인이 적을 수 있는 항목도 있습니다. 아침 개운함, 낮 졸음이 가장 심한 시간대, 아침 두통이나 입 마름, 밤에 화장실을 가는 횟수, 최근 체중 변화 등을 이틀 정도가 아니라 한두 주 단위로 메모해 두면 패턴을 파악하기 쉽습니다.

수면제나 영양제를 포함해 복용 중인 약의 이름도 함께 준비해 주세요. 잠을 돕는다고 알려진 약이나 술은 호흡에 영향을 줄 수 있어, 진료에서 복용 여부를 꼭 확인하게 됩니다. 임의로 끊거나 늘리지 말고 진료에서 상의하시기 바랍니다.