불면증인 줄 알았는데 낮에 너무 졸리다면, 수면장애 종류별로 구분하기

밤에 잠이 안 오는 것과 낮에 졸린 것은 다른 문제입니다

잠을 제대로 못 자면 낮에 피곤하고 졸린 것이 당연하다고 생각하기 쉽습니다. 실제로 밤에 잠들기 어렵거나 자주 깨는 불면증이 있으면 낮에 집중력이 떨어지고 멍해지는 느낌이 생길 수 있습니다. 이 경우에는 졸림보다 피로감과 예민함이 두드러지는 경우가 많습니다.

그런데 밤에 충분히 누워 있었는데도 낮에 참기 어려울 만큼 졸리다면 이야기가 달라집니다. 수면의 질을 떨어뜨리는 다른 원인이 있을 수 있기 때문입니다. 이때 단순히 불면증이라고 생각해 수면 습관만 바꾸려 하면 정작 필요한 확인이 늦어질 수 있습니다.

성인에게 필요한 수면 시간은 일반적으로 7시간 안팎으로 안내되지만 사람마다 차이가 있습니다. 중요한 것은 시간 자체보다 자고 일어났을 때 개운한지, 낮 시간을 무리 없이 보내는지입니다.

수면장애는 불면증 말고도 여러 가지입니다

수면장애라고 하면 불면증을 먼저 떠올리지만 그 밖에도 여러 종류가 있습니다. 코골이와 수면무호흡증 같은 호흡 문제, 생체 리듬이 맞지 않아 생기는 일주기 리듬 문제, 낮에 갑자기 졸음이 쏟아지는 기면증, 잠들기 전 다리가 불편해 움직이고 싶어지는 하지불안증후군 등이 대표적입니다.

수면무호흡증은 자는 동안 숨이 일시적으로 멈추거나 얕아지는 상태로, 본인은 모르고 가족이 코골이와 숨 멈춤을 알려 주는 경우가 많습니다. 아침에 머리가 무겁고 낮에 졸리며 피로가 풀리지 않는 느낌이 이어질 수 있습니다.

기면증은 충분히 잔 것 같은데도 낮에 갑자기 졸음이 밀려와 참기 어려운 상태가 반복되는 질환입니다. 하지불안증후군은 저녁이나 잠들기 전에 다리가 근질거리고 불쾌해서 움직이게 되고, 그 때문에 잠들기 어려워집니다. 이런 상태들은 겉으로는 불면처럼 보여도 원인이 다릅니다.

한 사람에게 여러 문제가 겹쳐 있는 경우도 흔합니다. 예를 들어 수면무호흡증이 있는데 불면증도 함께 있거나, 하지불안증후군 때문에 잠들기 어려워져 불면증처럼 이어지는 경우가 있습니다. 그래서 한 가지 이름으로 결론을 내리기보다 원인을 차례로 확인하는 과정이 필요합니다.

생활 환경이 만드는 수면 문제도 있습니다

교대근무나 시차처럼 몸의 생체 시계와 생활 시간이 어긋나면 수면 리듬이 깨져서 졸림과 피로가 이어질 수 있습니다. 이런 경우에는 수면 시간 확보와 빛 노출 시간, 식사 시간 같은 생활 조건을 함께 점검해야 합니다.

카페인을 늦은 시간까지 많이 마시거나 침실이 덥고 건조한 경우, 취침 전 스마트폰 사용이 길어진 경우에도 잠이 얕아질 수 있습니다. 카페인을 줄이고 침실 온도와 습도를 조절하는 것만으로 나아지는 경우도 있습니다.

다만 이런 노력을 해도 수면 문제가 계속된다면 개인의 노력으로 해결하기 어려운 원인이 있을 수 있습니다. 그때는 수면 습관 교정에만 매달리기보다 진료를 받아 원인을 확인하는 편이 낫습니다.

우울이나 불안 같은 마음 상태, 통증, 갑상선이나 심장 질환, 복용 중인 약이 수면에 영향을 주는 경우도 있습니다. 수면 문제가 다른 건강 문제의 신호일 수도 있으므로 최근에 달라진 점이 있다면 함께 이야기해 주세요.

어떤 경우에 진료를 받아야 할까

낮 졸림이 일정 기간 이상 이어져 일상에 지장을 준다면 진료를 권합니다. 책을 읽거나 TV를 볼 때, 회의나 운전 중에도 졸음을 참기 어렵다면 안전 문제로 이어질 수 있으므로 더 미루지 않는 것이 좋습니다.

큰 소리로 코를 골다가 숨이 멈추는 것 같다는 이야기를 들었거나 아침에 두통과 입 마름이 반복된다면 호흡 관련 수면장애를 의심해 볼 수 있습니다. 수면무호흡증은 산소 공급과 심혈관 건강에도 영향을 줄 수 있다고 알려져 있어 확인이 필요합니다.

진료에서는 문진으로 수면 패턴과 증상을 확인하고, 필요하면 수면검사를 통해 자는 동안의 호흡과 뇌파, 움직임을 살펴봅니다. 어떤 검사가 필요한지는 증상에 따라 다르며 진료에서 판단합니다. 약물이 필요한지 여부도 원인과 상태에 따라 달라지므로 임의로 수면제를 구하거나 복용하는 것은 피해야 합니다.

검사를 받는다고 하면 부담스럽게 느끼는 분이 많지만, 수면검사는 평소처럼 자는 동안 센서로 신호를 기록하는 방식이라 통증이 있는 검사는 아닙니다. 낯선 환경에서 잠이 오지 않을까 걱정된다면 그 부분도 미리 문의하세요.

방문 전에 준비하면 좋은 기록

일주일에서 이주일 정도 잠자리에 든 시각과 잠든 것 같은 시각, 깬 횟수, 일어난 시각, 낮 졸림 정도를 간단히 적어 가세요. 카페인 섭취량, 음주, 복용 중인 약, 교대근무 여부도 함께 정리하면 원인을 찾는 데 도움이 됩니다.

함께 자는 가족이 있다면 코골이와 숨 멈춤, 뒤척임, 자다가 다리를 움직이는 모습 등을 관찰해 달라고 부탁하세요. 본인은 알기 어려운 정보가 많습니다.

이 글은 일반 정보이며 개인의 상태를 진단하지 않습니다. 수면 문제의 원인과 필요한 검사는 개인마다 다르므로 진료에서 확인하시기 바랍니다.