서울 코골이가 해마다 심해지는 듯할 때, 체중·나이 변화와 함께 살피기

예전과 지금의 코골이가 달라졌다는 신호

가족이나 함께 지내는 사람으로부터 예전에는 이 정도가 아니었는데 요즘 소리가 부쩍 커졌다는 이야기를 듣는 경우가 있습니다. 코골이는 잠든 동안 기도 주변 근육이 이완되어 길이 좁아지고, 좁아진 통로를 지나는 공기가 주변 조직을 떨게 하면서 생기는 것으로 알려져 있습니다.

그래서 소리가 시간이 지나며 달라졌다면 기도가 이전보다 좁아졌거나, 잠든 동안 근육이 더 쉽게 이완되는 상태일 가능성을 생각해 볼 수 있습니다. 다만 소리의 크기만으로 원인이나 심한 정도를 판단할 수는 없습니다.

이 글은 코골이가 해마다 심해지는 것 같다고 느끼는 분이 어떤 변화를 함께 살펴보면 좋을지, 진료에서 무엇을 이야기하면 좋을지를 정리한 안내입니다.

체중이 늘면 기도가 좁아질 수 있습니다

살이 찌면 목과 입안 주변의 조직에도 영향을 주어 기도가 좁아질 수 있다고 알려져 있습니다. 체중이 늘기 시작한 시점과 코골이가 심해졌다고 느낀 시점이 겹치는지 되짚어 보면 상담에 도움이 됩니다.

모든 코골이가 체중 때문인 것은 아닙니다. 체중에 큰 변화가 없는데도 소리가 커졌다면 코 안의 구조나 다른 요인이 함께 영향을 주고 있을 수 있어 확인이 필요합니다.

반대로 체중을 줄였는데도 변화가 크지 않다고 느낄 수도 있습니다. 이런 경우에는 몸무게 외의 원인을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

나이가 들면서 근육 탄력이 달라지는 부분

나이가 들수록 근육의 탄력이 떨어져 잠든 사이 기도가 더 쉽게 눌리는 구조가 될 수 있다고 설명됩니다. 그래서 같은 체중이라도 예전보다 코를 고는 소리가 늘었다고 느끼는 분이 있습니다.

이런 변화는 서서히 진행되기 때문에 본인은 알아차리기 어렵고, 함께 자는 가족이 먼저 발견하는 경우가 많습니다. 가족이 느낀 시점을 물어보면 변화의 흐름을 파악하는 데 도움이 됩니다.

나이 때문이라고 단정하고 그냥 지나치기보다는 낮 졸림이나 아침 피로 같은 다른 증상이 늘었는지 함께 살펴보세요.

소리 외에 함께 늘어난 증상이 있는지

코골이가 심해지면서 잠을 충분히 잤는데도 개운하지 않거나, 낮에 졸음이 심하거나, 아침에 머리가 무겁다면 수면의 질이 떨어져 있을 가능성이 있습니다. 이런 증상은 코골이가 호흡이 멈추는 상태와 겹쳐 있을 때 나타날 수 있습니다.

수면무호흡증은 기도가 막혀 숨이 10초 이상 멈추는 일이 반복되는 상태를 말하며, 본인은 알지 못하고 가족이 먼저 발견하는 경우가 많습니다. 숨이 멎는 듯한 순간이 있었다는 이야기를 들었다면 진료에서 꼭 전해 주세요.

야간 소변 횟수나 혈압 변화 같은 증상도 있는지 함께 정리해 두면 좋습니다. 다만 이러한 증상이 모두 수면 중 호흡 문제 때문인 것은 아닙니다.

변화를 정리해 상담에 가져가는 방법

체중이 달라진 시기, 코골이 소리가 커졌다는 말을 처음 들은 때, 최근 음주나 복용 약 변화를 연표처럼 간단히 적어 가세요. 음주나 수면에 영향을 주는 약은 근육을 더 이완시켜 코골이를 심하게 할 수 있다고 알려져 있습니다.

소리를 기록한 짧은 영상이나 음성이 있다면 도움이 됩니다. 진료에서는 이러한 이야기를 바탕으로 필요할 경우 수면다원검사를 안내할 수 있습니다. 이 검사는 하룻밤 자는 동안 뇌파, 호흡, 산소포화도, 심전도, 근전도 등을 함께 측정하는 방식입니다.

검사 결과에 따라 필요한 조치는 달라집니다. 생활 습관 조절이 중심이 될 수도 있고, 중등도 이상이라면 양압기 같은 방법을 상담하게 될 수도 있습니다. 어떤 방법이 맞는지는 개인마다 다르며 진료에서 확인해야 합니다.